Según el informe "Pérdidas y desperdicio de alimentos en Polonia", elaborado por el Instituto de Protección del Medio Ambiente, en Polonia cada año van a la basura unos 5 millones de toneladas de alimentos. Aunque los consumidores son los principales responsables de este estado de cosas, en el resto de etapas de la cadena alimentaria se genera un total de 40% de pérdidas. ¿Qué causa las pérdidas en los distintos eslabones y cuál podría ser el remedio?
El desperdicio de alimentos tiene consecuencias económicas, medioambientales y éticas reales que amenazan a la economía y a la sociedad. Por ello, debe ser tarea de los representantes de todos los eslabones de la cadena alimentaria esforzarse por introducir soluciones que limiten las pérdidas en el sector alimentario.
Las mayores pérdidas de alimentos en Polonia [1]
transporte - 0,65%
gastronomía - 1.17%
comercio - 6.96%
producción agrícola - 15,5%
procesamiento - 15.6%
doméstico - 60%
¿Por Qué se Pierden Tantos Alimentos en la Fase de Producción?
En la fase de producción, se pierden anualmente unos 2 millones de toneladas de alimentos. El sector de los cereales es el que genera más pérdidas en este eslabón. El desarrollo de la agricultura depende de factores que no podemos predecir, como el cambio de las condiciones meteorológicas. La elección de variedades de cereales equivocadas, los estrictos requisitos de las normas de calidad impuestas por los procesadores y el retraso en el momento de la cosecha son sólo algunas de las razones que explican el desperdicio de alimentos en la producción.
Por otra parte, quienes se ocupan del cultivo de verduras y frutas deben estar preparados para los efectos nocivos de insectos, pájaros y roedores. Factores como el moho y las enfermedades obligan a los cultivadores a desechar parte de sus cosechas. El cultivo de cosechas y cereales conlleva el riesgo de sequías, inundaciones y otras condiciones meteorológicas, que escapan a nuestro control; de ahí las grandes pérdidas en estos ámbitos.
El nivel de pérdidas de alimentos en la producción primaria [1]
sector cereales - 72%
sector hortofrutícola - 24%
sectores cárnico, pesquero, lácteo, aceitero y de panadería y confitería - 4%
El tercer eslabón con más pérdidas en la alimentación, después del comportamiento del consumidor y la fase de producción, es la transformación. Entre las diversas causas de pérdidas, prevalecen los errores humanos y la ineficacia o mal estado de las máquinas.
Las empresas intentan introducir medidas destinadas a limitar estas pérdidas. Gracias al control de las condiciones técnicas de las máquinas y de las instalaciones frigoríficas, así como al equipamiento con tecnologías modernas, la parte del procesado de alimentos en el desperdicio alimentario puede disminuir significativamente en los próximos años.
La parte de la transformación en la generación de pérdidas en grupos de productos individuales [1]
sector cereales - 25%
sector hortofrutícola - 18%
sector cárnico - 20%
sector pesquero - 23%
sector lácteo - 7%
sector petrolero - 20%
La Logística Como Eslabón con Menos Pérdidas
Las pérdidas generadas en el ámbito del transporte y el almacenamiento se deben principalmente a una mala gestión de las mercancías pedidas por parte de tiendas y supermercados, y en menor medida a daños mecánicos o sucesos aleatorios. Las entidades responsables de la logística en la industria alimentaria son principalmente los centros de distribución, que, debido a la voluntad de mantener una posición competitiva, se ocupan de la seguridad adecuada del transporte y del servicio sistemático de los equipos.
En un estudio realizado por el Instituto de Protección del Medio Ambiente, las empresas de transporte declararon que las frutas y verduras son las que se dañan con más frecuencia. En segundo lugar, los encuestados indicaron los productos lácteos, destacando que los productos transportados en envases de cartón tienen menos probabilidades de sufrir daños que los transportados en mezclas de varias piezas.
Las causas del despilfarro en logística son también los fallos de los medios de transporte o de las cámaras frigoríficas.
Los semirremolques equipados con registradores de temperatura, la documentación en cada etapa del transporte y la implantación de sistemas de control del transporte de productos tienen un enorme impacto en la entrega sin pérdidas de mercancías a los consumidores.
Las Decisiones de los Vendedores y el Desperdicio de Alimentos en Polonia
Por desgracia, una parte de los alimentos (casi 7%) también se desperdicia en la fase de comercio, es decir, desde el momento en que los productos son aceptados en el punto de venta hasta que los compra el consumidor. Lo más frecuente es que los vendedores tiren pan, frutas, verduras y carne fresca sin envasar.
La causa más común de que las frutas y verduras caigan en la cesta es la pérdida de su frescura (78.2%). Ante este problema, los comerciantes introducen diversas soluciones para controlar las fechas de caducidad o utilizan programas informáticos para analizar constantemente la cantidad de mercancías. Las tiendas también deciden realizar campañas promocionales y vender los artículos que se acercan al final de su fecha de caducidad, a precios significativamente reducidos.
La solución más sencilla, sin embargo, es encargar una cantidad menor de productos a la tienda, sobre todo si tenemos en cuenta la magnitud del despilfarro diario de pan.
¿Cuántos encuestados declararon que tiran todos los días productos de las categorías seleccionadas? [1]
pan - 60.9%
frutas y verduras - 37,9%
carne, aves y pescado frescos, sin envasar - 37,9%
productos refrigerados con una fecha de caducidad muy corta (por ejemplo, leche, embutidos) - 34,5%
pan envasado y tostado - 29,9%
El Comportamiento del Consumidor Como el Mayor Problema del Despilfarro de Alimentos
Podemos buscar las razones por las que los productos que compramos acaban en la cesta al principio del proceso de compra. Comprobar el contenido del frigorífico y de los armarios de la cocina antes de ir a la tienda, preparar una lista de productos y no comprar en stock son elementos que ayudan a los hogares a reducir el despilfarro.
La mayoría de las veces tiramos pan, frutas y verduras frescas, así como embutidos y bebidas lácteas. Debido a la falta de ideas sobre cómo utilizar los ingredientes preparados, también se desperdician las patatas cocidas, la pasta y el arroz.
Las razones más comunes para tirar comida en los hogares polacos [1]
deterioro de los alimentos - 65.2%
fecha de caducidad incumplida - 42%
preparar demasiada comida - 26.5%
comprar demasiada comida - 22.2%
compras irreflexivas - 19,7%
Por tanto, para reducir eficazmente el desperdicio de alimentos en Polonia, no basta con utilizar un sistema a medida para gestionar la cadena de suministro o introducir tecnología y soluciones modernas para controlar la frescura de los alimentos. Junto con las actividades técnicas en todos los eslabones de la cadena alimentaria, debe haber educación de los consumidores y promoción de comportamientos que reduzcan la escala de productos alimentarios desechados en los hogares.
[1] fuente: resultados de la investigación de IOŚ-PIB, SGGW como parte del proyecto PROM, 2020
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